El euro

El euro es la moneda única para los Estados miembros de la Unión Europea y, a día de hoy, es utilizado por unos 334 millones de personas. El 1 de enero de 2002 se puso en circulación, sustituyendo a monedas como la peseta, el franco, el dracma o el escudo.

Países en los que circula el euro

Desde su nacimiento y hasta la actualidad, un total de diecinueve países de los veintiocho de la Unión Europea se han sumado de forma progresiva al euro, dando lugar a la denominada zona euro o eurozona. Estas regiones son: Austria, Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y España. Entre sus últimas incorporaciones se cuenta Lituania, país que entró en la eurozona el 1 de enero de 2015.

Frente a los que han adoptado la moneda única, otros nueve países no lo han hecho, como son Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Hungría, Polonia, República Checa, Reino Unido, Rumanía y Suecia.

Billetes y monedas del euro en uso

En total, siete son las denominaciones de los billetes de curso legal de la zona del euro: 5€, 10€, 20€, 50€, 100€, 200€ y 500€. Estos, idénticos para todos los países con esta moneda, recogen los estilos arquitectónicos representativos de siete épocas de la historia cultural europea. Puedes descubrirlos todos en la web del Banco Central Europeo. 

El 2 de mayo de 2013 se puso en circulación el nuevo billete de 5€ de la serie Europa, que presenta un nuevo diseño y mejoras en la seguridad.

En cuanto a las monedas, existen ocho distintas, cuyas denominaciones son: 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos y 1 y 2 euros. Todas ellas tienen una cara común y otra nacional, que identifica al país emisor.  

El Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE) decide el volumen de billetes en euros que se emiten cada año y aprueba el valor total de las monedas que se emitirán por cada país. 

Ventajas de una moneda única como el euro

Tal y como señala el Banco de España, el efectivo del euro, como instrumento de pago, tiene unas características únicas:

• Es el más utilizado en transacciones comerciales.
• Para transacciones de pequeño importe su coste es inferior al de los instrumentos electrónicos de pago.
• Está al alcance de todos y permite pagos a quienes carecen de cuentas bancarias, tienen acceso limitado a ellas o no pueden utilizar medios electrónicos de pago.
• Permite al público un mejor control de sus gastos.
• Es seguro frente al fraude y resistente a la falsificación.
• Es depósito de valor.

Por estos motivos, el importe y número de billetes en circulación de esta moneda han aumentado continuamente desde su inicio y la moneda se ha convertido en referencia para la eurozona.